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Au sud de Laon je ne reviens jamais sans émotion sur le Chemin des Dames, haut-lieu historique, et particulièrement sur le Plateau de Californie, véritable forteresse naturelle située à l'est de la crête fameuse que les hommes se disputèrent pendant 20 siècles, et qui domine les villages reconstruits (comme Craonne dont on visite les vestiges) après avoir été rasés par les terribles combats de la Grande Guerre 1914/1918 dont approche la date du centième anniversaire de l'Armistice. C'est donc le moment de s'y recueillir. C'est le temps d'un devoir de mémoire, et aussi de la transmission aux plus jeunes, c'est pourquoi j'en parle à nouveau.
S'y trouve une tour en bois : un remarquable observatoire, qui comme tous les sites de la région a été intelligemment équipé de panneaux didactiques très complets. Au départ d'un parking, c'est un sentier pédestre à travers bois qui y conduit, cheminement jalonné également de documents qui racontent l'histoire de la vie dans les tranchées, à évoquer également un peu plus haut à la caverne du Dragon...
Le Chemin des Dames sépare et domine d'une centaine de mètres deux vallées, celles de l'Aisne et celle de l'Ailette
