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C'est un véritable lieu de mémoire vivant qui domine magnifiquement de sa toiture en tuiles vernissées (la plus grande de Bourgogne) le théâtre romain et le plan d'eau du Vallon d'Autun : il s'agit du Lycée militaire, dont les bâtiments et le vaste cloître, datant du 17e siècle, furent d'abord grand séminaire, puis petit séminaire qui après bien des péripéties, vit s'ouvrir en 1885 l'Ecole militaire préparatoire de cavalerie avant de devenir l'actuel et renommé Lycée militaire d'Autun
Dans la chapelle et dans la crypte de l'ancien séminaire se trouve un musée perpétuant l'histoire des écoles militaires préparatoires, des collèges, des lycées militaires et des lycées de la défense d'aujourd'hui. Ce Musée national des enfants de troupe est né de la pugnacité d'anciens élèves qui ont donc réalisé un remarquable lieu de connaissance, inauguré en 1985 et agrandi en 2011. Il raconte avec de nombreux objets précieux plus d' un siècle d'histoire à l'aide de documents, d'uniformes, d'insignes, de décorations, de drapeaux, de témoignages enregistrés ; il évoque aussi la vie quotidienne dans les écoles, présentant par exemple la reconstitution d'une classe et d'une chambre, l'objectif des écoles étant non seulement d'instruire et mais aussi d'éduquer.
Aujourd'hui, le ministère de la Défense entretient ainsi six établissements relevant des trois armées, recevant essentiellement des enfants de militaires, d'agents du ministère de la Défense et de fonctionnaires, établissements qui préparent aussi aux concours des grandes écoles militaires.
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Autun célèbre cette année le 250e anniverssaire de la naissance de Napoléon Bonaparte et le 240e anniversaire de son premier séjour en terre autunoise, de son arrivée le 1er janvier 1779 au collège d'Autun – devenu lycée Bonaparte - en compagnie de son frère aîné Joseph avant d'être admis quatre mois plus tard à l'école militaire de Brienne, tandis que Joseph restait à Autun : Prétexte historique à la présentation d'une intéressante exposition qui sous le titre « Regards sur Napoléon et ses frères » propose jusqu'au 23 juin de se remémorer toute l'épopée napoléonienne de sa jeunesse en Corse à ses années triomphales, de l'importance de la place prise par la famille impériale en Europe aux chemins de sa gloire, du commencement de la fin à l'abdication, à l'exil et... au retour des cendres de celui qui fut le maître de l'Europe...
Une exposition didactique fort bien présentée, illustrée d'un film, dans un lieu au personnel accueillant, lieu dont dont l'entrée est gratuite. Cependant, dans cette enceinte militaire, il est nécessaire de se présenter muni d'une pièce d'identité, sécurité oblige.
Du 15 mai à fin août le musée est ouvert du lundi après-midi au vendredi de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h 30
Les photos du musée, installé dans l'ancienne chapelle, montrent aussi deux vues vers l'intérieur du lycée militaire où trône toujours une statue de la Vierge, lycée que j'avais pu visiter il y a quelques années. Il possède des jardins à la française dessinés par Le Nôtre
Enfin j'ai reproduit les infos historiques proposées à l'entrée du lycée militaire
