
Superbes animaux, à protéger bien sûr, qui ne doivent pas être confondus avec les phoques (gris et veaux marins) que l'on observe de la Bretagne à la Mer du Nord en passant par les côtes normandes et picardes et que j'avais déjà admirés sur la Côte d'Opale, la plus importante colonie, avec environ 500 individus ai-je lu, se trouvant en baie de Somme
Otaries et phoques sont des espèces cousines de mammifères matins très évolués ayant la possibilité commune de sortir de l'eau et de se déplacer à terre, les otaries, dans ce domaine, étant plus agiles que les phoques. Plus gros que les phoques, les otaries et lions de mer s'en distinguent aussi par leurs oreilles, au pavillon apparent, et par leur nez plus pointu. Alors que les otaries vivent dans les eaux australes et du Pacifique, les phoques se trouvent dans les eaux tempérées subarctiques.
En ce qui concerne les phoques de la baie de Somme, une des trois colonies reproductrices de France avec la baie du Mont Saint-Michel et la baie de Veys, il convient de ne pas les déranger quand ils prennent le soleil sur un banc de sable : ils pourraient alors abandonner des petits insuffisamment indépendants.
J'ajouterai que j'ai vu sur Youtube des images de chasses aux phoques - au Canada - d'une cruauté inouïe, une véritable honte, on voit les animaux crochetés vivants, je ne mets pas le lien, vous laissant les rechercher vous-mêmes. C'est un véritable massacre perpétué sans précautions sur des êtres évolués sans défenses, particulièrement sensibles. Je pense que les mammifères marins devraient être, dans leur ensemble, épargnés, car rien ne justifie cette chasse, sinon l’appât du gain, tout comme pour les cétacés. En France les phoques sont protégés. Mais malgré les règles internationales, pas partout dans le monde
A noter que j'avais aussi vu de nombreux phoques dans les îles de la Frise en Hollande.
A Los Cabos les lions de mer se sont habitués à la proximité des bateaux de touristes, ainsi que le montrent deux de mes photos prises à une dizaine de mètres de ces gros animaux.
Je pense qu'on peut faire de meilleurs profits à utiliser les mammifères marins à des fins touristiques, en les montrant tout en les respectant, qu'en exploitant leur viande, leur graisse ou leur fourrure