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Massif des Corbières, au sud de Carcassonne et de Narbonne, nous sommes donc au pays du bon vin et du miel, des profonds vallonnements, des immenses vignobles ensoleillés, des rochers escarpés hérissant la garrigue embaumée. Et nous sommes aussi au pays des Cathares évoqué précédemment.
Pour cette balade entrecoupée d'un pique-nique sur une hauteur, trois visites emblématiques de cette région, je publierai donc les photos qui les évoquent dans l'ordre de l'itinéraire.
LAGRASSE
D'abord Lagrasse – un des plus beaux villages de France - dont la cité médiévale est charmante à parcourir au fil des rues étroites animées par les artisans. On y découvrira d'abord l'église gothique à nef unique et la halle du 14e siècle, ainsi que les façades à pans de bois mais le principal pôle d'attraction reste son abbaye bénédictine Sainte-Marie située sur la rive droite, de l'autre côté de l'Orbieu dont on franchit le lit par un vieux pont. Site enchanteur. Mes photos détaillent ce bel ensemble architectural qui aurait été fondé par Charlemagne et dont les époques s'étendent de la période pré-romane au 18° siècle. La visite est ponctuée par l'observation du logis abbatial médiéval, de la chapelle Saint-Barthélémy, de la tour pré-romane, du remarquable dortoir des moines à superbe charpente et aussi par l'exposition consacrée à l'oeuvre (moulages et sculptures romanes) du maître de Cabestany.
FRUSTRATION
Cependant nous aurons éprouvé en ce lieu sacré un sentiment de grande frustration. Si la partie la plus ancienne que nous avons visitée appartient au Département de l'Aude et est géré par le conseil général, l'autre partie comprenant le cloître et l'église (sur des fondations carolingiennes) est privée, propriété d'une communauté religieuse : billetterie supplémentaire (!) et visite seulement l'après-midi ce dont notre programme nous a privé. Je n'ai pu en photographier que la belle cour d'honneur classique.
A noter qu'à l'époque de la croisade contre les Albigeois, l'abbé de Lagrasse joua un rôle de négociateur obtenant la soumission de Carcassonne.
BELIBASTE
C'est dans une atmosphère très différente que s'est déroulée la seconde visite, au petit village charmant, niché dans la vallée, de Villerouge-Termenès dont le château aux quatre tours des 12e au 14e siècles a été restauré par la commune. L'accueil y est excellent et l'essentiel est d'y profiter d'une exposition audio-visuelle qui évoque remarquablement la vie et la fin du dernier parfait cathare Guilhem Bélibaste, qui fut brûlé vif en 1321 en ce village de Villerouge-Termenès, sur l'ordre de l'archevêque de Narbonne. Cette animation est l'occasion de parcourir – avec un baladeur - les trois niveaux du château (où se rencontrent silhouettes et écrans), dont le chemin de ronde d'où l'on admire l'église du 13e siècle ; les gourmets pourront de surcroît se restaurer sur place à la rôtisserie médiévale proposant des mets d'époque. Miam !
QUASI IMPRENABLE
Pour finir en beauté, nous sommes allés admirer le panorama du château de Termes, faisant partie des « fils de Carcassonne » dominant sur la hauteur la pittoresque vallée du Sou, typique des châteaux cathares. Ce château résista quatre mois, lors de la croisade des Albigeois, aux hommes de Simon de Montfort.
Cette région est aussi admirable par les gorges profondes que l'on parcourt, celles du Terminet par exemple, pour aller d'un haut-lieu historique à l'autre.
Ci-dessous les photos de Lagrasse :
Ci-dessous les photos de VILLEROUGE-TERMENES
Ci-dessous le château de TERMES
