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Beaucaire et Tarascon sont deux petites villes jumelles, à l'est de Nîmes, situées sur les deux rives du Rhône, la première à l'ouest dans le département du Gard, la seconde à l'est dans les Bouches-du-Rhône, bessonnes situées dans des régions administratives différentes, ce qui compliquerait tout projet d'union
Leurs châteaux se font face, par delà le fleuve, mais celui de Beaucaire étant fermé ce jour-là (ce que nous apprîmes à l'aimable office de tourisme) nous avons visité le formidable édifice de Tarascon, donnant une grande impression de puissance, possédant des murs vertigineux, et qui est magnifiquement conservé, bien que datant du début du 15e siècle, ainsi qu'en témoignent mes photos
Construit par les ducs d'Anjou, comtes de Provence, à partir de 1400, la forteresse de Tarascon a constitué la base territoriale de leurs ambitions politiques en Méditerranée.
Comme ce château est très vaste, le découvrir avec un simple dépliant à la main, en toute liberté, représente une passionnante aventure. A conseiller.
Par contre je n'ai pas été emballé par les expositions artistiques qui y sont présentées, hormis peut-être la représentation colorée du monstre local évoqué plus loin. De même pour le choix de certains tapis...
L'arrivée sur la terrasse de ce qui fut une prison royale et républicaine offre un panorama prodigieux sur le Rhône, sur le château perché de Beaucaire et aussi, bien plus près, sur une belle église, la collégiale royale portant le nom de sainte Marthe, laquelle débarrassa les habitants de la Tarasque, monstre qui dévorait hommes et bêtes. C'est en cette église de l'époque romane que sont vénérées, en un sarcophage, les reliques de sainte Marthe, hôtesse du Christ...
(le panorama vers le château de Tarascon n'est pas embelli par un gros établissement industriel situé sur la hauteur, dommage...)
Marthe et ses compagnons seraient arrivés de Palestine sur la côte provençale, en l'an 48, dans une barque sans voile ni gouvernail, une belle histoire qui me fait songer à la venue en barque de l'effigie de la Vierge nautonière à Boulogne-sur-Mer, mais c'était bien plus tard, en 636...
La dernière image est celle du château de Beaucaire, forteresse puissante à l'époque de St Louis, qui construite au 11e fut démolie sur ordre de Richelieu et était protégée par une enceinte. Le château comporte une tour polygonale et une chapelle romane.
